Christchurch

Christchurch, dernière étape de notre périple néo-zélandais est une jolie ville, située au bord du Pacifique et au charme ancien dont peu de villes de ce pays peuvent se vanter :
On peut ainsi y admirer :
une cathédrale bâtie avec de vraies pierres (et pas un mobil-home ou une cabane en bois) et un tramway rétro (qui passe justement au bon moment pour la photo)
 
à l'intérieur de la cathédrale, gravée dans le marbre, un "Notre Père" en anglais / maori (qui permettra aux plus courageux d'entre vous de jeter les premières bases de l'apprentissage de cette langue)
 
Mais surtout, The Big Event, l'Évènement suprême de cette année, c'est bien sûr l'organisation de la Coupe du Monde de Rugby.

Christchurch est également connue pour son Antartica International Centre (pas besoin de traduction), base scientifique d'où partent 60% des expéditions mondiales vers l'Antarctique mais également parc d'attraction pédagogique (vous voyez maintenant où je veux en venir!).
Nous y passons donc une après midi très sympa, pendant laquelle :
Adélie fait la connaissance de ses frères les pingouins du même nom
 
Nous découvrons les plus petits pingouins existants au monde : les pingouins bleus
 


 Edgar se prend pour un grand explorateur du Pôle Sud!
  
 Nous découvrons la chenillette, engin très puissant , amphibie,capable de gravir des pentes de 45°, de franchir des crevasses de 2m...impressionnant!
  
Et nous expérimentons toutes ces caractéristiques au cours d'un rodéo très... sportif (la photo est prise avant!)

 Nous nous retrouvons également plongés en conditions atmosphériques réelles : neige, glace, -8°C dans un premier temps avant que l'on nous fasse subir une simulation de blizzard (vent à -18°C en rafales de 40 km/h) . Certes, on nous file  une doudoune et des sur-chaussures pour marcher dans la neige mais c'est un peu juste tout de même!

 Le lendemain matin, petit tour des environs de Christchurch en voiture. 
Les enfants en ont tellement marre des paysages qu'ils ne descendent même plus de la voiture (leur grand jeu étant de s'attraper la main au dessus du toit)....emmenez les au bout du monde! 
 
 Voilà ce qu'ils ratent :
 
Et là, à gauche : le ponton où Edgar a prévu d'amarrer le fameux bateau de 15m acheté en copropriété avec Eugène/Pierre....

 


 Retour dans le centre de Christchurch qui cultive son charme anglais avec ses promenades en barques en bois (avec ou sans gondolier à chapeaux !)


 

  Nous Choisissons la version sport : c'est Edgar qui rame et moi qui dirige la barque ("comme dans la vraie vie" me dit-il ...il exagère toujours un peu...)

 
 Rien de particulier à signaler : nous ne nous retournons pas, la horde de canards présente sur la rivière renonce à aborder le bateau et même si le demi tour à mi parcours est laborieux (on se retrouve en travers de la rivière d'une rive à l'autre plusieurs fois), finalement tout se passe bien!
Et même les filles rament au bout du compte
 
 
 Fin de l'épisode Néo-Zélandais, nous prenons un vol pour Auckland le 10 au soir (Adélie profite de l'attente à l'aéroport pour apprendre ses tables de multiplications ....c'est pas de l'optimisation ça??)

 

 Mardi 11 janvier matin, envol pour Nouméa, Nouvelle Calédonie pour la suite de l' aventure!

Kaikoura ou la chasse aux phoques !

Sur le chemin pour Kaikoura, nous nous arrêtons sur le bord de la route : il y a là un élevage de lamas, où Edgar se fait un copain très affectueux

Ancienne base de chasse à la baleine, Kaikoura est une ville au bord du pacifique, avec les montagnes en toile de fond. Le site est superbe :

Désormais reconvertie dans le tourisme, Kaikoura exploite  la richesse de sa faune marine, puisque l'essentielle de l'activité réside dans l'observation des baleines, des dauphins et des phoques. 
Moults tours en bateau, en hélicoptères ou autres kayaks sont proposés aux touristes un peu hébétés que nous sommes (hébétés par les prix surtout!).

 Après réflexion et calculs, nous décidons de ne pas faire le fameux tour d'observation des baleines d'autant plus que, selon plusieurs personnes différentes, on ne voit souvent qu'un bout de queue plongeant au loin....bref, c'est cher pour ce que c'est.
Nous allons donc nous reconvertir dans la chasse aux phoques...

La déception des enfants est vite effacée par cette divine découverte : alors que nous rejoignons notre camping par la route qui longe la côte, des phoques se prélassent sur les rochers en contre bas...Nous nous arrêtons et les observons tout à loisirs .

L'après midi, à nouveau une jolie ballade au dessus du camping : nous montons en haut de la colline , par le chemin officiel, balisé, jusqu'à un magnifique point de vue :

je suis très fière de cette photo (avec les herbes devant...)

Zoom sur la plage (où je me suis baignée après la rando : eau turquoise certes mais froide!)

Adélie, en mode portrait (je viens de découvrir que mon appareil photo avait pleins de programmes divers) 

La descente se fait par un chemin inédit (soit disant un "raccourci") : ça glisse, ça griffe, ça pique mais les enfants adorent ("c'est l'aventure!") 

Le lendemain, nous retournons à la chasse aux phoques et empruntons un sentier le long des falaises d'où encore une vue imprenable sur la baie de Kaikoura.

 

Les débuts de randonnée sont toujours un peu tendus étant donné la forte résistance que nous opposent désormais nos enfants aux simples mots "marche, randonnée" voire même "promenade". 
Edgar décide donc de mobiliser tout son répertoire de chansons à marcher afin de les motiver. Nous avons donc droit au classique "1km à pied...", bof peu d'effet, suivi du fameux "dans la troupe, y'a pas de jambe de bois..", pas mal, ça frémit, mais le meilleur rendement est obtenu avec une chanson, dont la décence m'empêche de reproduire les paroles ici et qui semble être une réminiscence de l'école d'ingé d'Angers (merci les gars!)...

La traque aux veaux marins est intense: l'instinct de chasseur, pêcheur, cueilleur qui sommeille en chacun de nous (enfin un peu moins chez moi!) est en alerte... 
Edgar utilise tous les moyens pour repèrer les proies (merci aux collègues d'Alstom by the way, pour les jumelles!)

 

Mais, à vrai dire, c'est pas bien compliqué : des phoques, il y en a partout ici!! 
Nous descendons sur la plage et pouvons les approcher de vraiment très près

 

Il faut presque faire attention de ne pas marcher dessus! un comble...
Là, Edgar a 10 m d'un phoque assoupi sur le chemin. (la tâche marron à gauche euh droite c'est lui, le phoque...)

 

Mais il y a aussi, sur la plage,de jolis petits oiseaux noirs à bec rouge qui se nourissent d'huitres

 

ou encore, une mouette sur un rocher en triangle (rien d'extraordinaire c'est juste que je trouvais la photo amusante!)

Et puis on en profite aussi pour faire les malins sur les rochers !

Bref, un séjour à Kaikoura qui nous a enchanté, petits et grands!

Dimanche 9 janvier : départ pour Christchurch et visite de la ville avant de prendre l'avion le 10.

Hanmer Spring

Après l'épisode des glaciers nous décidons de remonter au nord et de faire l'impasse sur le sud de l'île (trop loin, plus assez de temps et nous ne voulons pas épuiser les troupes dès le début!). De plus, le temps est parait il plus clément là haut!

Nous reprenons donc la route et arrivons en 2 jours à Hanmer Springs, ville balnéaire, charmante, entourée de montagnes et de forêts.

Nous avons prévu d'y passer 2 nuits de suite et c'est l'euphorie du côté de la jeune classe qui commence à en avoir marre de bouger tous les jours....mais manque de bol, c'est la haute saison, tout est complet ou presque et nous ne trouvons pas de place pour 2 nuits dans le même camping (c'est toujours un plaisir de refaire les sacs à dos le matin!).

Après l'installation dans notre premier camping (standard mais sans charme particulier) nous passons l'après midi à faire trempette dans les fameux bains d'Hanmer Springs : 5 bassins d'eau minerale, à forte odeur de soufre et à différentes températures de 35 à 41°C.

Organisation nickel à la néo-zélandaise: il y a même dans les vestiaires, une essoreuse à maillots de bain, sorte de panier à trous (exactement comme un panier à salade) dans lequel on place le maillot, on appuie 15s, ça vrombit et hop ça ressort tout sec!! Génial non?

Le lendemain matin, petite randonnée destinée à nous amener à un joli point de vue surplombant la ville...les enfants grognent et râlent un peu (plus on fait de rando, moins ils aiment ça...)

mais nous arrivons assez vite en haut, trop vite même...

Du coup, nous décidons de faire un petit tour supplémentaire et de rejoindre un autre sentier sensé nous ramener dans le village par la forêt. 
Au début, tout le monde apprécie ce nouveau sentier , il y a même un drôle de fauteuil taillé dans le bois que tout le monde essaye ( les grands ne rentrent pas dedans!)

C'est ensuite que ça dégénère un peu puisque nous nous perdons ( c'est très mal fléché ...) et arrivons finalement bien plus loin que prévu, et en lieu et place d'un charmant petit chemin,  c'est par la route que nous rallions le village, sous un soleil cuisant (hé oui, n'en déplaise à certains le beau temps est revenu!!)...
Il est 13h passé, les enfants sont au bord de la rébellion et Calixte nous dit "ça fait tellement longtemps que je marche que je ne me rappelle plus l'effet que ça fait d'être assis" !!

Arrivés à destination nous finirons quand même par nous racheter auprès d'eux grâce aux bonnes vieilles méthodes :

Nous filons ensuite nous installer dans notre deuxième logement.

A première vue, le camping en question a tout du camp militaire sauf l'aire de jeux pour enfants que l'on aperçoit au loin... 
A la réception, on nous donne nos balluchons de draps et notre n° de cabine : M7 ! 

Tout est balisé, les instructions écrites partout sur des panneaux : l'ordre règne.

En fait, nous comprenons qu'il s'agit d'une structure appartenant à la ville et servant aux classes vertes.

En tout cas, la cuisine est propre et bien équipée.

Les cuisinières avec ces espèces de grosses résistances, sont typiques de la Nouvelle Zélande, elles ne gèrent que les extrêmes : dès qu'on les met marche, c'est tout de suite très chaud...si on baisse c'est froid....pas moyen de régler sur moyen! )

Finalement, après une première impression bizarre, nous trouvons l'endroit sympa (beaucoup d'espace verts), super propre et calme; bref, nous passons un bon moment sauf qu'au moment de partir, impossible de retrouver les clés du M7...nous cherchons partout, dedans, dehors, défaisons les sacs à dos (un bonheur) : rien .
Nous finissons par nous rendre à l'évidence : on ne les retrouvera pas, nous allons devoir payer une amende c'est certain ...quand subitement, éclair de génie, Edgar se souvient qu'il a mis son short (avec la clé dans la poche) dans le linge sale...Yes ! bonne pioche.

Nous partons donc le cœur léger pour 3h de route, direction Kaikoura sur la côté ouest, avant dernière destination de notre séjour en Nouvelle Zélande.