4000 îles : Don Khon/ Don Det

11 mars : nous partons de bon matin pour 1h30 de bateau jusqu’à Don Khon. Les transports, c’est toujours un peu olé olé et  Gaston La Débrouille ….mais, bon, on s’y fait !

 D'ailleurs, nous avons tous le sourire!

Et puis, il y a toujours des choses drôles à voir sur l’eau, comme ce transport de cosmonautes

Le voyage est des plus agréables : les rives ombragées de palmiers et cocotiers, avec les jardins potagers

Les temples en surplomb

Les arbres majestueux

A l’approche de Don Khon/ Don Det (les deux îles sont reliées par un pont en pierre) les berges ne sont plus occupées par des potagers ou des maisons en bois mais par des bungalows pour touristes, chacun rivalisant pour offrir la meilleure vue.

On ne peut pas être plus près de l’eau que ces bungalows flottants !

Mais nous voici débarqués et selon un rituel immuable (Moi en stand-by avec les enfants et les bagages et Edgar en reconnaissance) nous nous mettons en quête du logement du soir.

D’autant plus, que nous avons toujours ce défi à relever (personne n’a oublié j’espère) : trouver le Nok Noi !!Et miracle, le Nok Noi est bien là, à gauche du pont ainsi que nous l’avait expliqué Elodie (trop forte!)…

Vue imprenable sur le pont des Français (construit du temps de la colonisation pour relier Don Det et Don Khon par voie ferrée) et ses allées et venues

 Là, une version" pont dans la brume matinale":

Chambres au toit de chaume et murs tressés, rustiques mais charmantes

Avec  le hamac qui va bien et accessoire de jeux idéal (là la position dite du " rouleau du hamster") :

Et le coq de la maison, quasi domestique, qui se ballade partout et dort sur la rambarde en face de notre chambre…nous sommes donc aux premières loges pour le cocorico matinal (5h-5h30….j’arrive pas à m’y faire !)

Bref rapport qualité-prix imbattable (2 euros la nuit !), merci les copains !

Nous allons donc rester trois nuits ici et prendre le temps de flâner, en vélo, sur les chemins qui sillonnent ces deux îles.

C'est parti pour quelques temps forts de ces journées!

Les chemins bordés de cocotiers :

Ma photo de cocotiers préférée (manifestement, depuis que je sais que le prochain thème du CBL est « coco », je suis dans une période de photographie intensive de cet arbre…).

Les restaurants, Guest Houses, rivalisant de techniques marketing pointues pour attirer le client

Les petits enfants rencontrés dans les villages et toujours attirés par les petits blancs

Dans la série « j’aime les animaux », mention spéciale pour les cochons roux ( surtout celui qui se laisse gratouiller le groin par un poulet)

Et le singe mangeur de chips

Quelques vestiges de l’administration française (ici les anciennes douanes), plutôt mal entretenus !

Là des ex traverses de voie ferrée reconverties

Séquence émotion avec quelques vieilles tombes coloniales, perdues au milieu d’un champ

 La ballade, dite du tour de l’île, qui se termine, malgré mes protestations et mes arguments mesurés -« on va tous mourir asphyxiés » (les enfants sont morts de rire eux) - par la traversée de champs en brulis, à la tombée de la nuit... Il faut dire que encore une fois nous sommes partis sans aucune idée de la topographie de l’ile et nous sommes un peu égarés…

L’excursion des Dauphins. Car il existe encore une espèce de Dauphins d’eau douce dans le Mékong et il est facile de les voir au départ de l’île. Nous ne pouvions rater cet événement.

C’est donc plein d’espoir que nous prenons une barcasse en bois en fin d’après midi pour aller à la rencontre de ces animaux en voie de disparition.

 Malheureusement, le dauphin d’eau douce n’est pas sauteur et à la lumière tombante de la journée, difficile de bien les voir dans le lointain (et encore moins de faire une photo !).

Le batelier nous laisse sur un caillou au milieu du fleuve entre Laos et Cambodge.

Le capitaine observe, du haut de son promontoire:

Mais nous ne voyons que des nageoires sortant de temps à autre de l’eau…ça n’est pas très spectaculaire et les enfants qui s’attendaient à voir Flipper le dauphin sont un rien déçu. Mais nous non car rien que pour la promenade en bateau au coucher du soleil, ça vallait le coup !

Autre excursion sympa : les grandes chutes d’eau de Khone Phapheng, les plus grandes d’Asie du Sud Est , parait il…Certes, il faut sortir de notre île mais c’est vrai que c’est impressionnant

Et que dire de la baignade tant attendue dans le Mékong ? On y va, on y va pas ??C’est sûr que nous n’avons pas sous les yeux la qualité bactériologique de l'eau et nous ne sommes pas sûr du tout que Don Khon soit Pavillon Bleu mais comme il fait très chaud, alors on ne résiste pas….

Elle est super bonne (meilleure qu’à Noirmoutier en Aout !)

Un vrai délice, mais comme il y a un peu de courant, nous jouons la sécurité en ajoutant des brassards à Adélie qui pourtant sait nager. 

Quant à Calixte, il n’a pas envie de se baigner et c’est tant mieux (avec lui on ne sait jamais ce qui peut arriver).

Dernier petit coucher de soleil en remontant de la baignade:

 

Et voici, pour clore ce message et faire plaisir à Tonton Maxence, deux photos prises par Adélie, dans sa série "filtres couleurs":

un portrait de Calixte (filtre marron) 

et le pont des français(filtre rose)

plutôt pas mal, non ?

Demain 14 mars, c’est avec un petit pincement au cœur que nous quitterons le Laos pour passer au Cambodge, direction Banlung dans le Nord Est.

Soyez patients car je ne sais pas si nous aurons une connexion internet digne de ce nom de si tôt!

4000 îles : Don Khong ou Don Khon ???

Du 8 au 11 mars.

Après une nuit toute relative dans notre bus couchette (les enfants ont adoré et dormi comme des loirs, nous moins…mais c’est bien plus confortable que de passer 12h assis !), on nous transfère dans un bus puis au bout de 2h, on nous fait  comprendre que les voyageurs pour Don Khon doivent descendre et prendre le bateau. Ceux pour Don Det restent dans le bus.

Il faut savoir que les 4000 îles sont un ensemble de nombreuses îles parsemées dans le Mékong ,près de la frontière Cambodgienne. Elles ont toutes un nom qui commence par Don quelque chose…et c’est bien là le problème. Toujours un peu insouciants, nous n’avons pas bien (pas du tout) étudié les guides et nous nous sommes reposés sur les indications d’Elodie et David, les parents de Gaspard rencontrés quelques jours plus tôt et qui étaient déjà passé par là. L’information était simple : ils nous recommandaient la Guest House Nok Noi, sur l’île de Don Khon, à gauche avant le pont…

Nous descendons du bus, quasi seuls, alors que les autres continuent, et sommes acheminés en pirogue sur l’île. Là, je m’installe sous un arbre avec les bagages et les enfants (ou l’inverse) et Edgar se met en quête du Nok Noi.

Il fait une chaleur terrible, il n’y a pas grand monde…bizarre ! Tout à coup, j’entends un hurlement derrière moi : Calixte qui s’était assis sur une colonie de fourmis, vient de se faire piquer méchamment aux bras et aux jambes. Pas de quoi s’affoler, je sors la pommade anti piqure pour régler le problème (nous avons l’habitude maintenant).

Edgar revient alors : pas de Nok Noi ! Il y’a bien un pont, il a cherché avant, après, à gauche et à droite mais non rien à faire, pas de Nok Noi à l’horizon. « Elodie s’est  trompé dans le nom » me dit il…Bon, soit, on s’installe donc ailleurs mais cette affaire me turlupine…et ce n’est que quelques heures plus tard, en lisant un panneau d’indication, que nous nous rendons compte....que nous ne sommes pas sur la bonne île !! Nous sommes à Don Khong et non à Don khon (ou kon) qui, elle, est beaucoup plus touristique et se trouve à 1h30 de bateau d’ici….le syndrome des Apennins a encore frappé !

Bon maintenant que nous sommes là, on va y rester un peu et visiter cette île imprévue au programme.

Location de scooters (pas d’automatique donc ça sera manuel…encore quelques frayeurs) et premier plein.

Finalement nous ne  regrettons pas notre bévue puisque nous découvrons une île calme et paisible avec de nombreux petits villages, entre rizières, palmiers et Mékong :

La vie quotidienne s’écoule sous nos yeux : là, le boulanger faisant sa tournée (« c’est comme à Abbeville chez Grand Maman » dira Adélie)

 Les réservoirs à poissons

Les potagers suspendus (pour ne pas que les animaux viennent s’y régaler)

Les feuilles de tabac qui sèchent

Fabrication des nouilles de riz (pour les fameuses soupes aux nouilles, plat national). Ils étalent la pâte, blanche, sur une plaque et la font cuire (j’ai raté la photo de la dame faisant cette opération : trop de vapeur, on ne voit plus rien) . Là, le four et l’installation de cuisson

Puis, la galette est déposée sur des sortes de clayettes en bambou

Et mise à sécher au soleil

Enfin, les galettes sèches sont découpées aux ciseaux

On nous fait goûter : cru c'est pas mauvais non plus!

Dans un autre village, c’est la production de sucre de palme et de petits bonbons que nous découvrons :

Tout d’abord, il  faut monter en haut du palmier (on voit bien les « échelles » prévues pour ça)

Recueillir la sève sucrée dans les récipients prévus à cet effet

Puis c’est la cuisson de la mélasse dans de gros chaudrons, en préparant les petits moules en bambou pour verser la préparation

Une fois refroidit, ça donne de délicieux petits caramels (miam), emballés dans des petits boitiers en feuilles (en haut de la photo)

Arrêt prolongé pour cause de repas (dans un restau flottant très couleur locale) dans le « port de commerce » de l’île. 

 Il y règne, du coup, une certaine activité…

Tel ce transport d’un transformateur

Le remorquage « tous dans l’eau »

Un bac (un peu rouillé) permet de faire traverser les voitures

Non loin du port, le centre ville avec ses magasins en plein air

Et son marché, où l’on retrouve les fameuses écorces à mâchouiller

Sur les petites routes, où j’ai désormais totalement apprivoisé mon scooter, nous nous émerveillons à chaque instant !

Devant un temple en ruine, en bordure du Mékong

A l’approche d’une femme ramenant ses buffles (j’ai failli écrire « promenant ses buffles » !)

D'ailleurs, je rebondis et saisi l'occasion de vous présenter une série de buffles photogéniques:

Les cochons roux ne sont pas mal non plus, tel celui-ci (pour les cinéphiles, il ressemble étrangement à Babe !)

Partout, nous sommes accueillis gentiment voir avec empressement pour ce qui est des enfants…

Calixte et ses escortes girls

Adélie se fait même une petite copine de son âge

Le lendemain matin, je suis dehors avant 6h…c’est l’occasion d’assister au lever du soleil sur le fleuve (pour changer du coucher !). Je vous mets deux photos pour que vous puissiez bien vous rendre compte comme c’est beau…

Ce qui est agréable au petit matin, c’est d’assister à la vie qui s’éveille, les petits enfants qui partagent leur biberon avec le chiot

La procession de trois moines pour l’aumône (on est loin cette fois des tours organisés de Luang Prabang)

Qui récitent un petit mantra à côté de chaque fidèle après l’aumône…

La scène est assez émouvante et je suis ravie d’y assister, même de loin

Puis vient le réconfort d’un bon petit déj sur la terrasse, au bord de l’eau, avant de poursuivre notre flânerie dans l’île…

Mais nous devons rentrer plus tôt que prévu car, sous l’effet de la chaleur et de la fatigue, notre Calixtou n’est pas en grande forme

Il saigne régulièrement du nez depuis la veille et nos efforts pour stopper et colmater à l’aide de petits bouchons de PQ, se révèlent assez vite dérisoires…

Nous nous retrouvons vite en effet, au milieu de la place centrale d’un village, avec un flot continu de sang, qui ne s’arrête pas au bout de 5mn de pincement de nez. Nous commençons à nous alarmer, les villageois sont autour, lui aspergeant la tête d’eau pour le rafraichir …ça finit devant chez le médecin du village (qui, pas de bol, n’est pas là) avec son assistante et une petite sieste sous l'oeil bienveillant de sa grande soeur:

Rentrés à l’hôtel, nous le faisons dormir une bonne après midi et une nuit entière avec l’air conditionné, histoire de le requinquer.

Le lendemain, 11 mars (bonne anniversaire Nicole !!), nous prenons un bateau pour rejoindre cette fois la vraie Don Khon, celle avec le fameux  hôtel Nok Noi.

Alors, allons-nous enfin trouver cette fabuleuse adresse ?

Et bien, vous le saurez lors du prochain post  !