4000 îles : Don Khong ou Don Khon ???

Du 8 au 11 mars.

Après une nuit toute relative dans notre bus couchette (les enfants ont adoré et dormi comme des loirs, nous moins…mais c’est bien plus confortable que de passer 12h assis !), on nous transfère dans un bus puis au bout de 2h, on nous fait  comprendre que les voyageurs pour Don Khon doivent descendre et prendre le bateau. Ceux pour Don Det restent dans le bus.

Il faut savoir que les 4000 îles sont un ensemble de nombreuses îles parsemées dans le Mékong ,près de la frontière Cambodgienne. Elles ont toutes un nom qui commence par Don quelque chose…et c’est bien là le problème. Toujours un peu insouciants, nous n’avons pas bien (pas du tout) étudié les guides et nous nous sommes reposés sur les indications d’Elodie et David, les parents de Gaspard rencontrés quelques jours plus tôt et qui étaient déjà passé par là. L’information était simple : ils nous recommandaient la Guest House Nok Noi, sur l’île de Don Khon, à gauche avant le pont…

Nous descendons du bus, quasi seuls, alors que les autres continuent, et sommes acheminés en pirogue sur l’île. Là, je m’installe sous un arbre avec les bagages et les enfants (ou l’inverse) et Edgar se met en quête du Nok Noi.

Il fait une chaleur terrible, il n’y a pas grand monde…bizarre ! Tout à coup, j’entends un hurlement derrière moi : Calixte qui s’était assis sur une colonie de fourmis, vient de se faire piquer méchamment aux bras et aux jambes. Pas de quoi s’affoler, je sors la pommade anti piqure pour régler le problème (nous avons l’habitude maintenant).

Edgar revient alors : pas de Nok Noi ! Il y’a bien un pont, il a cherché avant, après, à gauche et à droite mais non rien à faire, pas de Nok Noi à l’horizon. « Elodie s’est  trompé dans le nom » me dit il…Bon, soit, on s’installe donc ailleurs mais cette affaire me turlupine…et ce n’est que quelques heures plus tard, en lisant un panneau d’indication, que nous nous rendons compte....que nous ne sommes pas sur la bonne île !! Nous sommes à Don Khong et non à Don khon (ou kon) qui, elle, est beaucoup plus touristique et se trouve à 1h30 de bateau d’ici….le syndrome des Apennins a encore frappé !

Bon maintenant que nous sommes là, on va y rester un peu et visiter cette île imprévue au programme.

Location de scooters (pas d’automatique donc ça sera manuel…encore quelques frayeurs) et premier plein.

Finalement nous ne  regrettons pas notre bévue puisque nous découvrons une île calme et paisible avec de nombreux petits villages, entre rizières, palmiers et Mékong :

La vie quotidienne s’écoule sous nos yeux : là, le boulanger faisant sa tournée (« c’est comme à Abbeville chez Grand Maman » dira Adélie)

 Les réservoirs à poissons

Les potagers suspendus (pour ne pas que les animaux viennent s’y régaler)

Les feuilles de tabac qui sèchent

Fabrication des nouilles de riz (pour les fameuses soupes aux nouilles, plat national). Ils étalent la pâte, blanche, sur une plaque et la font cuire (j’ai raté la photo de la dame faisant cette opération : trop de vapeur, on ne voit plus rien) . Là, le four et l’installation de cuisson

Puis, la galette est déposée sur des sortes de clayettes en bambou

Et mise à sécher au soleil

Enfin, les galettes sèches sont découpées aux ciseaux

On nous fait goûter : cru c'est pas mauvais non plus!

Dans un autre village, c’est la production de sucre de palme et de petits bonbons que nous découvrons :

Tout d’abord, il  faut monter en haut du palmier (on voit bien les « échelles » prévues pour ça)

Recueillir la sève sucrée dans les récipients prévus à cet effet

Puis c’est la cuisson de la mélasse dans de gros chaudrons, en préparant les petits moules en bambou pour verser la préparation

Une fois refroidit, ça donne de délicieux petits caramels (miam), emballés dans des petits boitiers en feuilles (en haut de la photo)

Arrêt prolongé pour cause de repas (dans un restau flottant très couleur locale) dans le « port de commerce » de l’île. 

 Il y règne, du coup, une certaine activité…

Tel ce transport d’un transformateur

Le remorquage « tous dans l’eau »

Un bac (un peu rouillé) permet de faire traverser les voitures

Non loin du port, le centre ville avec ses magasins en plein air

Et son marché, où l’on retrouve les fameuses écorces à mâchouiller

Sur les petites routes, où j’ai désormais totalement apprivoisé mon scooter, nous nous émerveillons à chaque instant !

Devant un temple en ruine, en bordure du Mékong

A l’approche d’une femme ramenant ses buffles (j’ai failli écrire « promenant ses buffles » !)

D'ailleurs, je rebondis et saisi l'occasion de vous présenter une série de buffles photogéniques:

Les cochons roux ne sont pas mal non plus, tel celui-ci (pour les cinéphiles, il ressemble étrangement à Babe !)

Partout, nous sommes accueillis gentiment voir avec empressement pour ce qui est des enfants…

Calixte et ses escortes girls

Adélie se fait même une petite copine de son âge

Le lendemain matin, je suis dehors avant 6h…c’est l’occasion d’assister au lever du soleil sur le fleuve (pour changer du coucher !). Je vous mets deux photos pour que vous puissiez bien vous rendre compte comme c’est beau…

Ce qui est agréable au petit matin, c’est d’assister à la vie qui s’éveille, les petits enfants qui partagent leur biberon avec le chiot

La procession de trois moines pour l’aumône (on est loin cette fois des tours organisés de Luang Prabang)

Qui récitent un petit mantra à côté de chaque fidèle après l’aumône…

La scène est assez émouvante et je suis ravie d’y assister, même de loin

Puis vient le réconfort d’un bon petit déj sur la terrasse, au bord de l’eau, avant de poursuivre notre flânerie dans l’île…

Mais nous devons rentrer plus tôt que prévu car, sous l’effet de la chaleur et de la fatigue, notre Calixtou n’est pas en grande forme

Il saigne régulièrement du nez depuis la veille et nos efforts pour stopper et colmater à l’aide de petits bouchons de PQ, se révèlent assez vite dérisoires…

Nous nous retrouvons vite en effet, au milieu de la place centrale d’un village, avec un flot continu de sang, qui ne s’arrête pas au bout de 5mn de pincement de nez. Nous commençons à nous alarmer, les villageois sont autour, lui aspergeant la tête d’eau pour le rafraichir …ça finit devant chez le médecin du village (qui, pas de bol, n’est pas là) avec son assistante et une petite sieste sous l'oeil bienveillant de sa grande soeur:

Rentrés à l’hôtel, nous le faisons dormir une bonne après midi et une nuit entière avec l’air conditionné, histoire de le requinquer.

Le lendemain, 11 mars (bonne anniversaire Nicole !!), nous prenons un bateau pour rejoindre cette fois la vraie Don Khon, celle avec le fameux  hôtel Nok Noi.

Alors, allons-nous enfin trouver cette fabuleuse adresse ?

Et bien, vous le saurez lors du prochain post  !