Vientiane

Samedi 5 mars : c’est dans un magnifique bus V.I.P (bus spécial touriste, plus cher que les bus normaux mais beaucoup plus confortables…sur un long trajet c’est appréciable)

que nous quittons Luang Prabang pour 10 heures de route montagneuse (environ 400 kms).

Les enfants étrennent fièrement leurs nouveaux tee-shirts achetés la veille sur le marché…photo obligatoire avant de monter dans le bus

Nous traversons de très jolis paysages que je m’efforce de prendre par la fenêtre (parfois c’est un peu raté car on voit le reflet de mon appareil photo…désolée). C’est impressionnant comme le relief est abrupt et découpé (on n’a pas du tout cette sensation dans les montagnes européennes).

10 heures c’est long, très long…heureusement, Edgar a téléchargé des contes pour enfants dans les baladeurs !

Arrivés à Vientiane en fin d’après midi, nous ne commençons la visite de la ville que le lendemain matin et louons des vélos.

Vientiane est une toute petite capitale où l’essentiel de l’activité est concentré au bord du Mékong, actuellement en grand réaménagement (bétonnage intensif de la rive avec création de routes ou de voie piétonne, on ne sait pas bien…en tout cas, c’est en grand travaux et pour l’instant pas très beau !).

Un rond point original (mais somme toute sympathique) du centre ville 

Toujours ce problème de fils électriques qui me chiffonne…

Deux-trois grandes artères pour que ça fasse plus « grande ville », 

avec au bout, l’arc de triomphe local copié sur celui de  Paris (et fabriqué, pour la petite histoire, avec du béton offert par les américains dans les années 60 pour construire un aéroport !).

Vue du haut de l’arc de triomphe, « les Champs Élysées » de Vientiane

Et voilà, la traditionnelle photo de famille (quoique ça faisait un petit moment que je ne vous en avez pas imposée une)

 Et toujours cet accueil de rock star partout où nous emmenons les enfants !!

 Le Laos fait parti de ces quelques dictatures communiste restant dans monde ; enfin un communisme capitaliste, à la chinoise…. On retrouve donc un peu partout le drapeau rouge flanqué de la faucille et du marteau:

Il n’y a pas pléthore de monuments à visiter à Vientiane, nous enchainons donc avec LE temple important pour tous les Laotiens : le Pha That Luang.

On sent en effet dès les abords du temple qu’il y a une effervescence particulière : une nuée de photographes, équipés d’imprimante portative, se pressent autour des touristes pour leur fournir la photo souvenir…

Pourtant rien d’extraordinaire à cet édifice (l’impression juste d’en avoir déjà vu quinze pareil)

 Nous y faisons tout de même nos petites dévotions rituelles afin d’acquérir les bonnes grâces de Bouddha…

Nous nous rendons en fin d’après midi sur les bords du Mékong et descendons dans le lit du fleuve, en partie à sec (pour cause de saison sèche et de barrages chinois en amont ) . Adélie et Calixte en profitent pour courir dans le sable (il y a même des dunes comme à Quend plage !)

 Et j’immortalise une nouvelle fois un coucher de soleil sur mon fleuve préféré du moment :

Le lendemain, c’est plein de courage (et avec une dose d’inconscience) que nous louons des scooters afin de nous rendre au « Bouddha park », situé à 23 kms de Vientiane.

Les engins sont nettement en moins bon état que ceux loués la dernière fois et les casques, les casques….mon Dieu…comment dire…. lorsque je les ai manipulé chez le loueur pour les choisir, que j’ai vu l’état de saleté à l’intérieur (là, j’ai tout de suite pensé à mon shampoing matinal) et bien j’ai su que ça ferait de superbes photos, voyez plutôt :

Pas de casques pour enfant, nous prenons donc au plus ajusté mais il y a de la marge !!

Edgar, lui, s’est trouvé un casque façon "Panzer Divizion" !

Quant au mien, non seulement, j’éprouve les plus grandes difficultés à l’attacher mais en plus il s’obstine à me descendre en arrière du crâne…

 Mais nous voilà parti et nous nous retrouvons sur une grande route, dans la poussière des camions qui nous doublent, sans aucun panneau indicateur…bref, le bout du monde.

Heureusement, le Bouddha Park est un site intéressant créé par un original, sorte de « facteur Cheval » laotien, qui fabriquait lui-même de gigantesques statues et édifices en béton armé.

C’est surprenant et assez réussi finalement. 

On peut monter en haut de certaines réalisations pour y avoir une vue d’ensemble

Mais il fait très très chaud et malgré la petite pause boisson fraiche avant de repartir, Calixte montre des signes de fatigue. 

Il a sans doute attrapé un virus et de plus supporte mal la chaleur  (il fait beaucoup plus chaud que dans le nord et nous entrons dans la saison sèche) ; les 23 kms retour en scooter en plein soleil sont une épreuve.

Lorsque nous arrivons à la Fondation COPPE que nous avons prévu de visiter, il est fiévreux et tombe de sommeil sur le canapé de l’entrée. Du coup, il dort durant les  deux heures de notre visite (nous rassurons les grands parents il va mieux maintenant même si la chaleur provoque à nouveau des saignements de nez en cascades).

COPE est un centre dédié à l’aide aux personnes nécessitant des, soins orthopédiques : en premier lieu les victimes des bombes datant de la guerre mais aussi polios, pieds bots, accidentés divers…

Sur la photo, des examples de prothèses "faites maison" (parfois un simple morceau de bambou coupé)

Le Laos est un des pays qui a été le plus bombardé au monde : la voie Ho Chi Min qui alimentait les Vietcong en armes et munitions chinoises y passait en partie et les américains ont tout fait pour couper cet approvisionnement.

Environ 30% des bombes n’ont pas explosé lors de leur largage et continuent de faire des ravages, 35 ans après la fin de la guerre.

Quelques bombes à fragmentation : La jaune joliment appelée « ananas » est particulièrement vicieuse, il s’agit d’une bombe à retardement qui par son aspect ludique plait particulièrement aux enfants. Elle explose 2 heures après avoir été manipulée, souvent à la maison où les enfants l’ont ramenée…

 Assez marqués par les explications du guide et les divers reportages, nous ressortons en nous promettant d'en parler autour de nous (voilà c'est fait ici. Avec en plus le lien vers leur site :http://www.copelaos.org/) et avec l'achat d'un tee-shirt pour Adélie (pour le soutien en espèces sonnantes). "Cluster bombs"= bombes à fragmentation

Il est temps ensuite de rejoindre notre hôtel afin d'y prendre nos bagages. Direction: la station de bus dans un tuk tuk bondé

afin d'expérimenter notre premier voyage en sleeping bus!

Les couchettes ça donne ça : cool non?

 On se retrouve dans les 4000 îles, tout au sud du Laos ( le temps pour Bernadette et Patrick de chercher dans leur Atlas!).

Mais je ne peux terminer sans un clin d'oeil spécial (et une grosse bise) à Claire G :