Lucioles et Tortues de mer à Cherating ...

Samedi 16 juillet : lever tôt pour tenter de prendre le ferry à 7h du matin, en sens inverse donc, direction le continent.Nous ne sommes malheureusement pas récompensés de nos efforts matinaux puisque le bateau arrive avec plus d'une heure de retard! Bon, c'est pas grave, nous attrapons quand même à Mersing, un bus en correspondance pour Cherating, station balnéaire de la côte Ouest...

Nous avons ainsi le privilège d'embarquer dans le véritable bus du Père Noël, intérieur capitonné de moquette rouge avec étoiles jaunes...c'est magnifique:

 Le bus du Père Noël nous largue à l'entrée de Cherating, au milieu de l'après midi:

 

 Pas le temps de se retourner qu'une voiture s'arrête et nous propose de nous déposer dans le centre-ville, près des guest Houses.Nous acceptons, trop contents de tomber sur quelqu'un d'aussi serviable!

Une fois installés dans une jolie et grande chambre avec canapé, air conditionné et salle de bain design (pour une fois, ça fait plaisir. Imagine Jojo, y'avait même un plan en verre type Lapeyre "tentation" incroyable!), nous faisons un petit tour et réservons pour le soir même l'un des deux incontournables de Cherating : le "firefly cruise" ou croisière d'observation des lucioles.

La dite croisière a lieu de nuit, sur la rivière, et nous avons le droit avant, à une petite réunion d'information avec Hafiz, un autodidacte de la luciole, qui se charge de nous apprendre tout ou presque sur l'animal lumineux.

Voici une photo d'une luciole (piquée sur internet car vous imaginez bien que je n'ai pas passé ma nuit  à essayer de photographier correctement cet insecte volant):

Mâles et femelles clignotent dans la nuit afin de se repérer mutuellement dans le but de se reproduire ("le mâle meurt d'épuisement tout de suite après" nous précise Hafiz...je ne peux m'empêcher d'avoir une pensée pour lui: c'est ingrat la vie de luciole...).

Comme il est interdit de prendre des photos avec le flash pendant la croisière (pour ne pas perturber les lucioles qui pourraient nous prendre pour leur congénères), juste un petit sourire dans le bateau avant le départ:

 Le spectacle en pleine nuit est saisissant : des milliers de lucioles clignotent dans les arbres le long de la berge, les faisant ressembler à des sapins de Noël (bon là encore pour la photo, merci Internet):

 Le plus étonnant est de voir les vols de lucioles, minuscules points lumineux voletant d'un arbre à l'autre au dessus de l'eau. Le clou de l'expédition est atteint lorsque Hafiz, notre passionné de lucioles, arrive à les attirer dans le bateau, par certains mouvements lumineux . Nous les voyons donc avec ravissement quitter les arbres et voler vers nous...c'est très poétique!! Nous pouvons même les attraper doucement et les observer, petite lumière clignotante au creux de la main...

Nous rentrons enchantés de la ballade nocturne!

Le lendemain matin, nous louons une voiture pour nous rendre au Lac Chini à 140 kms de Cherating:

De part et d'autre de la route, des plantations de palmiers à huile à perte de vue:

La Malaisie, deuxième producteur d'huile de palme (la fameuse huile tant décriée, que l'on retrouve partout, des produits de beauté aux aliments industriels), a commencé la production intensive de cet arbre originaire de Guinée dans les années 1970.
Devant le succès obtenu, les plantations se sont multipliées, gagnant du terrain sur la forêt d'origine. Cette culture est la cause majeure de la déforestation massive qui touche le pays: 90% de la forêt primaire a été détruite d'où d'énormes conséquences pour la vie animale et la biodiversité en général.
Vous voulez en savoir plus sur l'huile de palme et ses dangers ? alors c'est là: article Wikipedia

Chemin faisant à travers les palmeraies, nous voici arrivés au Lac Cini dont nous avions lu le plus bien sur divers Forum de voyageurs...Il s'agit, en fait, d'un ensemble de 12 lacs reliés entre eux par des canaux envahis par la végétation.
Vue générale depuis la principale base d'accueil.

 

Dans les arbres au bord du lac nichent des écureuils noirs et blancs que l'on peut surprendre en plein repas:

L'activité touristique principale est la promenade en bateau sur le lac. Nous enfilons donc prestement nos gilets de sauvetage comme demandé :

et, apparemment, ça les fait rire !

on dirait que les gilets sont quand même un peu grands pour les enfants...

Nous naviguons ainsi gentiment pendant 1h30 à travers la végétation typique du lac:

à la surface, on distingue de toutes petites fleurs roses:

En Août, le lac se couvre, parait-il, de Lotus roses et blancs. Nous pouvons déjà en admirer quelque uns:

Autre particularité: sur les bords du lac, vivent des aborigènes malais, appelés Orangs Asli. La visite de leur village, inclus dans le tour, s'apparente plus à la visite d'un bidonville qu'autre chose et nous laisse particulièrement songeurs.

Mais heureusement,la journée n’est pas terminée!

De retour à Cherating, très moyennement emballés par le lac Cini,  nous nous joignons à la deuxième activité incontournable de la station: l’observation de la ponte des tortues de mer. Celles-ci bénéficient d’un programme de protection et il est possible de se rendre sur la plage voir le travail des Rangers qui suivent les opérations de très près.

A 21heures, nous sommes prévenus de l’arrivée de plusieurs tortues et nous nous mettons en route pour le site protégé.

Là bas, nous rejoignons un autre groupe de touristes et sommes emmenés sur le lieu de la ponte, en file indienne, à la lueur d’une petite torche que tient le guide. Il fait doux avec une légère brise, la mer est haute et la pleine lune renforce le petit côté mystérieux de notre équipée.

Nous apercevons soudain dans le sable, les traces caractéristiques d'une tortue remontant la plage pour y creuser son trou:

En voilà une, qui vient de terminer sa ponte et recouvre de sable ses oeufs:

Calixte est fasciné, cela fait plusieurs heures qu'il piaffe d'impatience et nous submerge de questions relatives à l’évènement.
Les tortues qui viennent se reproduire sur cette plage, appartiennent à l'espèce des tortues vertes et pour ne pas les effrayer, les flashs ne sont pas autorisés mais le guide éclaire avec sa torche nous permettant tout de même d'immortaliser l'instant. En fait, la pauvre bête ne le sait pas, mais les Rangers lui ont déjà subtilisé ses oeufs  (c'est retors un Ranger!) afin de les faire éclore en toute sécurité dans un centre spécifique. Du coup, la tortue s'épuise à recouvrir de sable un trou vide...(soyez indulgents avec les vidéos qui suivent, prise en pleine nuit avec éclairage minimum)

On peut entendre son souffle : c'est assez impressionnant...

Quelques dizaines de mètres plus loin, une autre tortue commence sa ponte. Nous avons le privilège d'y assiter par petits groupes:

Les enfants regardent les oeufs tomber avec fascination tandis qu'à côté de la tortue, un Ranger  tient scrupuleusement les comptes et les observations:

Puis, vient un autre moment fort : le lâcher de tortues...En effet, les Rangers ont amenés des paniers avec des bébés tortues tout juste éclos, sur lesquels Calixte jette son regard bienveillant:

Nous sommes tous invités à nous saisir délicatement d'une petite tortue. Ca bouge, ça s'agite entre les doigts, ça chatouille :

Munis de notre précieuse cargaison, nous nous alignons face à la mer

et nous nous préparons au moment crucial. Notez comme Claire est concentrée sur sa précieuse tâche :

et hop, c'est parti! Les petites tortues s'élancent aussi vite qu'elles peuvent

et rejoignent rapidement la mer pour le début de leur grand voyage ! C'est émouvant de penser qu'une fois les dangers des premières années écartés, la plupart d'entre elles nous survivront et reviendront pondre exactement sur la même plage:

Il est 23h, nous regardons avec émotion notre première tortue, qui a enfin fini de  recouvrir ses oeufs, repartir dans l'eau...

 et prenons quelques photos souvenirs:

Encore une journée bien remplie qui se termine tard.
Nous filons vite au lit car demain matin, nous nous remettons en route pour une nouvelle étape : la Jungle du parc de Taman Negara.